Algunas de sus nubes están vivas

A veces, al atardecer, aparecen cerca del suelo nubes oscuras que cambian de forma. Mientras giran y se transforman, estas nubes parecen tener vida, y es porque sí la tienen. Formadas por cientos o miles de estorninos (especie de ave) que vuelan en tándem, el fenómeno es conocido como murmuración. Los científicos sospechan que las aves realizan esta fascinante exhibición cuando buscan un lugar para anidar o para evadir a los depredadores. Peroaún es un enigma el cómo, exactamente, logran esta sincronía acrobática exquisita en el vuelo.

¿Por qué Plutón está inclinado?

Hoy sabemos que Plutón se encuentra inmerso en el cinturón de Kuiper, el cual está lleno de cuerpos rocosos que han afectado el movimiento de Plutón. De igual manera, se piensa que su interacción con Neptuno ha afectado considerablemente su órbita.

Existen joyas ocultas de bajo de sus pies

Enterrados a miles de pies bajo tierra, los pilares yesosos en la correctamente llamada Cueva de los cristales en México son los cristales naturales más grandes que se conocen. Algunos de los pilares de la sofocante cueva  miden más de 30 pies de largo. Pensará que es toda una dificultad para la Tierra ocultar un tesoro cristalino brillante así, pero la cueva fue descubierta recién en el año 2000, cuando los mineros de plata atravesaron sus paredes por accidente.

Un tesoro de similar magia subterránea, la cueva Hang Son Doong de Vietnam (la más grande del mundo) también permaneció escondida hasta hace poco tiempo. Descubierta en 1991, la cueva alberga un bosque frondoso tan grande como para que un Boeing 747 estacione cómodamente dentro.

El momento angular de los planetas

Es una cantidad que poseen todos los objetos en rotación (o que giran). En un sistema aislado, el momento angular debe de conservarse. Las partículas que giran alrededor del núcleo colisionan entre sí, intercambiando momento angular. Eventualmente, una vez que han ocurrido suficientes colisiones, el vector de momento angular de las partículas apunta en una sola dirección, y por ello la nube se aplana, convirtiéndose en un disco.

Cuando el núcleo alcanza la temperatura necesaria, comienza la fusión nuclear, dando origen a una estrella. En este punto, en el disco que rodea a la estrella, el material sólido comienza a crecer a partir de polvo, grumos o condros hasta convertirse en planetésimos, mismos que darán origen a los planetas. Y es por ello que todos los planetas, al surgir de un disco, se encuentran prácticamente en el mismo plano.

El estudio de la formación de planetas es un tema bastante activo en la actualidad, sobre el cual aun quedan muchas interrogantes. Sabemos que la órbita de Plutón está inclinada 17 grados sobre el plano del Sistema Solar.

Una isla tiene una “cascada debajo del mar”

La costa sudoeste de Mauricio parece tambalearse al borde de una cascada profunda debajo del bar. Pero el inminente abismo, y la posición precaria de la isla, son solo una ilusión. Las corrientes oceánicas arremolinadas traen sedimentos y arena y crean el imponente patrón, que se pinta por encima de un lecho marino relativamente inocuo. Es muy espectacular verlo desde arriba e incluso se puede observar en las imágenes de Google Earth.