La palabra petróleo fue usada por primera vez en 1546 en el tratado
de Natura Fossilium. El término fue acuñado por el minerólogo alemán
Georg Bauer y significa “aceite de roca”.
Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en algunas
regiones como los países de Oriente Medio. Hace 6000 años en Asiria y en Babilonia se usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el calafateo de embarcaciones; en Egipto
se utilizaba para engrasar pieles; en México, las culturas
precolombinas lo usaron para pintar esculturas; y los chinos fueron los
primeros en utilizarlo como combustible. Precisamente estos últimos
llaman al petróleo Shi You, lo cual posee el mismo significado que la
palabra occidental (Aceite de Roca).
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